Dag 14 —> Mayenne - 69 km

Het plan voor vandaag is naar de stad Mayenne te gaan langs de rivier de Mayenne. We vertrekken met stralend weer en de vooruitzichten zijn ook prima. Het fietsgidsje heeft over dit traject geen hoogteprofiel opgenomen en dat betekent - hopen wij - dat het ook een vlakke tocht wordt.

Al snel belanden we op het fietspad langs de Mayenne en passeren de eerste dam waarin opgenomen zijn een spuisluis, een schutsluis en een gebouw met waterrad en graanmolen. Op een kaartje zien we dat er tot Mayenne nog 35 van die sluizen volgen, dat wil zeggen om de twee kilometer. Hoe lang zou een scheepsreis duren over deze 70 km? 
 

Het water in de rivier staat extreem laag en dat komt omdat alle spuisluizen open staan. Eens in de zoveel jaar doet men dat in de maanden september en oktober om inspectie en herstel van alle kunstwerken mogelijk te maken. Schepen worden dan te voren ergens stroomafwaarts geparkeerd.

Na 35 km komen we in Laval en kopen wat druiven, pinda’s en kaas. We gaan zitten op een betonnen bankje van de Rotary - wie kent niet die weldadige organisatie - en knabbelen onze inkopen op. Er passeren opvallend veel hardlopers; die Fransen zijn toch een sportief volkje en bij de laatste olympische spelen deden ze het prima. 

De volgende 35 km volgen we nog steeds het fietspad en er is steeds wat te zien: mensen die de sluizen repareren, een weiland met lama’s een paar klimrotsen, een minuscuul sluiswachtershuisje, een brug op hoge pijlers waarover een trein dondert, een aalscholver die roerloos op een steen naar een visje zoekt, veel wandelaars en bejaarde echtparen op elektrische fietsen.

We naderen Caen (nog drie dagen fietsen) en denken over het vervolg na. De trein via Parijs, de Flixbus, een auto huren? Van Caen naar Breskens is 451 km en dat moet toch goed te doen zijn. Dan ben je zo in Vlissingen en daar kan je met je fiets in de trein zonder fietszakken of fietsdozen of fietsreserveringen. Volgens Buienradar gaat de wind uit het zuiden komen. Dat kunnen we dan goed gebruiken.